Окончание. Начало — в материале «Охота на уток на поле». Переход по ссылке.
Балки Придонья
Покинув свой импровизированный лагерь, мы минут сорок петляли по дороге среди кустарника и невысоких деревьев. Неожиданно наша небольшая кавалькада выкатила на поле. Местность впереди значительно понижалась, переходя в небольшие балки, становившиеся чем дальше — тем больше и круче. Вдалеке на пределе зрения в вырезе балки проглядывало водяное зеркало — река Дон.
— Вот здесь мы и поохотимся на куропаток, — подождав когда все подойдут поближе, старший продолжил инструктаж. — Пойдем двумя редкими цепочками. Разделимся на группы вон там — у отрога. Идти только по левой стороне оврага. Куропатки будут где-то внизу. Смотрите внимательно. Стрелять только вниз.
В своей цепочке я шел вторым, следом за моим товарищем. Солнце палило по-летнему, не было даже легкого ветерка. Мы уже отшагали километра полтора, и я решил пригубить воды из фляжки. В это время сзади прозвучал выстрел.
Внизу по противоположному склону глубокой балки бежала стая куропаток. Замыкающий цепочки как раз перезаряжал ружье. Мы с товарищем тоже успели отстреляться, благо птички бежали вдоль нас. Стайка поднялась, полетела и свернула в ближайший отрог. Вскоре со стороны второй нашей группы тоже зазвучали выстрелы.
Охота на куропаток осенью
Спуститься вниз оказалось непросто. Трава, росшая на дне балки, доходила до пояса. Побродив, не без труда мы отыскали в траве свои трофеи. Со стороны отрога к нам шли наши товарищи. Было видно, что идут не с пустыми руками. Подсчитали и поделили трофеи: три куропатки отложили на предстоящий шулюм, и еще каждому досталось по птице.
Подниматься из балки по крутому склону — это вам не спускаться. Пришлось искать подходящий маршрут. Выбрались, помогая друг другу. Вскоре у машин мы уже складывали в чехлы ружья.
Покружив, одному ему известными дорогами, старший доставил нашу бригаду к протоке, густо заросшей по берегам камышом. Рядом стояло несколько больших старых ветел — как раз будет топливо для костра. Пока варился шулюм ощипали трофеи. Потом выкроили себе пару часов отдыха, подремали на мягкой травке в тени машин. А теперь — домой.
