Как охотиться на стрепета
Стрепет принадлежит к роду дроф, но по размеру и весу гораздо меньше (где-то в пределах одного килограмма). Мясо стрепета выделяется отменными вкусовыми качествами (см. рецепт). Недаром охотники прозвали стрепета степной курицей.
Охотятся на него — аналогично, как на дроф: высматривают птиц на поле. В конце лета стайки стрепета с подросшим выводком выбираются из высокой травы на скошенные луга. Заметить их можно из далека.
Машин птицы не боятся, поэтому стрелка на номер можно отвезти, не спугнув стаю. Остальные охотники цепью прочесывают поле. В жаркую погоду стрепет лежит до последнего — человека подпускает близко. Если вы сразу собьете выстрелом первую взлетевшую птицу, то остальные не взлетят, а будут дальше лежать в траве, выжидая до последнего.
Мой первый стрепет
В тот раз осень выдалась жаркая. Мы с приятелем ближе к полудню возвращались на машине с утиной охоты. Отстояли на пруду утреннюю зорьку. Отстрелялись от души, сожгли почти по полному патронташу, но утка шла высоко, и каждому удалось сбить только по селезню.
Напарник хорошо знал дорогу. Намекнул на какой — то возможный сюрприз и предложил положить зачехленное ружье на заднее сиденье. Он уверенно вел машину по чуть заметной проселочной дороге, балагурил: «Шулюм из стрелянных гильз будет более наваристым, чем из наших селезней». Внезапно приятель остановил машину:
— Доставай ружье, стрепет сидит. Не опасайся, подойди поближе, он не взлетит.
Я не сразу разглядел впереди метрах в тридцати — тридцати пяти справа от дороги в скошенной траве серо-белый комочек.
— Может баклажка или пакет?
— Точно тебе говорю: стрепет. Мы здесь поднимали стайку.
Хорошо, что зачехленное ружье я все таки положил на заднее сиденье машины, а не в багажник. Собрал, зарядил. Аккуратно, чтоб не стукнуть дверцей, вышел. Прошел вперед шагов пятнадцать. Выстрел. Есть трофей.
Стрепет почему-то был один. Но и одного оказалось достаточно, чтоб порадовать домашних дичинкой. Раньше от охотников я слышал о необыкновенном вкусе этой птицы, но действительность превзошла все ожидания. Смею вас уверить было очень вкусно.
