Окончание. Начало в материале «Охота на зайца в конце сезона».
На заячьей тропе
Вдоль балки просматривалась занесенная снегом проселочная дорога. «Сейчас проедем вдоль балки, выглядывай на своей стороне заячьи следы. Как увидишь сдвоенный след, предупреди» — напутствовал я напарника. Тут же рядом с машиной рукой на снегу обозначил заячи следы и пояснил, как выглядит «двойка». И надо же именно мой молодой приятель первым разглядел на обочине сдвоенный след зайца.
Вышли из машины, зарядили ружья. Прежде всего решил показать, как заяц скидывает след. Прошли по следу до того места, где он обрывался — здесь русак развернулся и поскакал назад. Вернулись к началу «двойки». Нашли место, куда отпрыгнул косой (скидку следа), и продолжение его следа.
Поставив напарника спиной к началу «двойки», наказал ему смотреть только вперед и двигаться по полю со мной на одной линии, а сам пошел по малику. Как и ожидал, заячий след шел дугой, сначала удаляясь от «двойки». Дуга следа обрывалась метрах в сорока от дороги — еще одна скидка.
От поиска скидки меня отвлекло шуршание. Не успел вскинуть ружье, как серый силуэт растворился в густой траве метрах в двадцати впереди. «Ушел таки!» — чертыхнулся я и посмотрел в сторону напарника. Тот забыв про мои наставления, увлеченно рассматривал что-то под ногами. Когда я приблизился он показал рукой: «След нашел».
- Говорил же, вперед гляди, а ты под ноги смотришь. Видишь, впереди метрах в трех — лежка. С нее только что заяц ушел. Ладно, — я успокаивающе похлопал напарника по плечу. — Будем считать, что это была зайчиха.
- Ага, — поддержал приятель. — Заяц бы поскакал, а тут — поскакала. Может быть того зайчика подберем, что нас в прошлый раз обманул?
- Поздно, съедят нашего зайчишку. Слышишь в той стороне собаки лают, а еще раньше там стреляли.
Но шанс на удачную охоту у нас еще сохранился. Две недели назад невдалеке в лесополосе мы подняли русака. Но выстрелить не успели, заяц мгновенно юркнул в высокую траву. Теперь мы решили зайти со стороны травы и стронуть косого из посадки на открытое место.
Справа вдалеке собаки все также надрывали голоса. Сделав круг, обошли предполагаемую лежку, вышли на кромку поля. Оно оказалось настолько огромно, что не было видно лесопосадку, обрамляющую его с другой стороны. Остановились восстановить дыхание после прогулки по глубокому снегу.
В поисках зайца
Впереди метрах в 15 из травы к лесопосадке шла натоптанная заячья тропинка — где-то здесь мы в прошлый раз упустили русака. Теперь ученые — будем настороже. Изготовились. И как оказалось не зря.
У нас из-за спины — совсем не оттуда, откуда ждали на тропку перед деревьями выскочил заяц. Видимо оторвался от погони и через поле ушел от охотников. Русак присел, прислушиваясь, поводя головой из стороны в сторону. Но тут увидел нас и оторопел: удирал — удирал от одних охотников, а выбежал прямо на других. На этот раз мы свой шанс не упустили.
